猪木さんの63回目の誕生日。

今日はアントニオ猪木の63回目の誕生日。
白黒テレビに映っていたBI砲の時代から数えれば、もう、アントニオ猪木を40年近く観ている計算になる。本気で熱中し始めたのが1976年2月のウイリエム・ルスカ戦から。それから数えても30年。長い。おそらく、記憶に占める割合においては肉親や妻すら及ばない。アントニオ猪木と共にあった人生。そういっても過言ではない。

以前、猪木さんに「俺よりも俺のことを知ってる人間がいるっていうのは不思議なもんだ」というようなことを言われたことがある。
そういえば、小さな広告デザイン会社でグラフィックデザイナーをしていた頃、ふと思い立って週刊プロレス編集部を訪ね、当時のターザン山本編集長に自作のイラスト（すべてアントニオ猪木）を見て貰ったことがあった。その時、山本さんには「あなたはアントニオ猪木を見すぎている！」と言われた。後年、書き手に立場を変えてから山本さんにその話をしたところ彼は憶えていない様子だったが、「アントニオ猪木を見すぎている！」というその言葉は、私のそれまでの人生をまったく言い得ていた上、その後の人生まで見事に予見していた。

最近、猪木さんは「もう現役じゃないんだし、プロレスからも離れたんだから俺をいいかげん自由にしてくれよ」とよく口にする。バングラデシュに同行した際、「本音をいえばアントニオ猪木という名前も捨てたいくらいだ」という言葉も耳にして少なからずショックを受けた。猪木さんは笑みを浮かべていたが、その目は笑っていなかった。
すでに新しい夢に向かって邁進している猪木さんにとって、過去のしがらみは面倒なだけなのだろう。それはそうだ。何十年も自分を見つめ、自分よりも自分を知っている人間がこの世にごまんといるなど、普通ならぞっとしない。しかも、その人間たちのほとんどが自分の過去を後生大事にしている。顔を合わせれば今ではなく過去についての話が飛び出す。嫌になるのは当然だと思う。
しかし、猪木さんにはわかってほしい。
アントニオ猪木の歴史は猪木さんだけのものではない。数えきれないファンの人生と歴史もまたそこには無数に繋がっている。アントニオ猪木を尊重し、猪木さんの今を応援しているのもまた歴史を知るファン。そのことだけは、忘れないでほしい。